최근 난임 환자들 중에 반복 유산과 착상 실패를 겪는 케이스가 늘고 있다. 임신부 전체에서 반복 유산 유병률은 1% 정도지만, 난임 환자는 10명 중 3~4명이 반복 유산으로 고생할 정도라고 한다.

여성의 경우 면역체계에 문제가 생기면 임신(수정란 착상)에서부터 문제가 생길 수 있고, 착상된 후에도 유산으로 이어질 수 있다. 본래 인간의 몸은 그 어떤 일이 있어도 스스로 지키는 시스템이 완비(면역)되어 있는데, 임신부(예비 임신부)가 면역 불균형에 빠지면 착상된 배아를 마치 싸워야 할 적으로 알게 되는 것이다. 임신부의 습관성 유산 치료와 난임 치료에 있어서 면역기능 체크가 빠지지 않는 이유다.

임신과 면역에 대해 구화선 베스트오브미여성의원 원장에게서 들어봤다. 구 원장은 대학병원에서 20년 이상 진료하며 3만 건 이상의 시술을 하는 등 다양한 임상 경험을 축적한 베테랑 난임 전문의다.

 

Q. 면역치료란 무엇인가요.

임신이 잘 안 되거나 임신 유지가 잘 안 될 때 엄마 몸에 면역의 균형을 맞춰주는 것이 면역치료입니다.

 

Q. 습관성 유산과 반복 착상 실패 시 면역치료가 도움이 되나요.

모든 치료가 그렇듯 면역치료 역시 면역검사를 해보고 이상이 있을 때 치료를 권합니다. 대표적인 면역치료는 NK Cell 검사와 내 몸을 공격하는 자가항체가 있는지 보는 검사가 있습니다.

 

Q. 면역치료의 종류에는 어떤 것들이 있나요.

면역치료의 종류에는 높아져 있는 NK Cell을 낮추는 치료와 자가항체를 낮추는 치료가 있습니다.

 

Q. NK Cell이 높으면 어떤 문제가 생기나요.

NK Cell은 우리 몸에 없어서는 안 될 매우 중요한 세포입니다. 임신하는데 매우 중요한 역할을 하기도 하고요. 그런데 모든 것이 그렇듯이 과하면 문제가 생깁니다. 즉, NK Cell 자체가 문제가 아니고 NK Cell이 특정 수치 이상이 되면 유산 또는 착상에 문제를 일으킨다고 생각하시면 될 것 같습니다.

 

Q. NK Cell을 낮추는 방법이 있나요.

네, 있습니다. NK Cell의 수치는 우리나라에서는 습관성 유산이나 반복 착상 실패의 경우 12% 이상이면 높다고 봅니다. 그럴 때 면역글로불린이라는 주사를 사용하면 NK Cell의 수치를 낮출 수 있다고 알려져 있습니다.

 

Q. 면역 주사는 어떤 게 있나요.

면역글로불린과 콩주사 두 가지 종류가 있습니다. 원래 콩주사는 영양상태가 매우 안 좋은 환자에게 경정맥을 통해 영양분을 공급하기 위한 주사인데요. 아직 정확한 기전은 밝혀져 있지 않지만 이 콩주사(인트라리피드)가 NK Cell을 낮출 수 있다는 연구결과가 나오면서 최근에는 면역글로불린에 비해 가격이 저렴한 콩주사가 많이 사용됩니다.

 

Q. 자가항체검사는 뭔가요.

자가항체는 말 그대로 자기 몸을 공격하는 항체입니다. 자가면역질환이라고 들어보셨죠? 자가면역질환은 내 몸을 공격하는 병이거든요. 원래 우리 몸은 나를 보호하고 내 것이 아닌 것을 공격해야 하는데, 여러 가지 이유로 나를 공격하는 상황이 되어버린 겁니다. 아기는 반은 내 것이지만 반은 남의 것입니다. 내 몸의 입장에서는 이 친구를 공격해야 하는지 받아들여야 하는지 헷갈리게 되는데 대부분은 반은 내 것이니까 받아들이자 생각을 하고 더 이상 공격하지 않는 상황이 정상적인 임신의 과정입니다. 그런데 자기 항체가 있으면 내 것 아닌 나머지 반에 초점을 맞춰 아기를 공격하는 상황이 발생할 수 있습니다.

 

Q. 자가항체검사의 치료법은 뭔가요.

가장 흔하게 사용되는 면역 억제제는 ‘소론도’입니다.

 

Q. 아스피린도 면역에 관여하나요.

아스피린은 혈전생성억제제입니다. 습관성 유산과 반복 착상 치료를 하는데 왜 혈전이 나오냐면 습관성 유산과 반복 착상 실패의 원인 중 하나가 혈전이라고 알려져 있습니다. 피 검사를 통해 혈전 생성 경향이 높아져 있는지 볼 수 있고, 이러한 경우에 과도한 혈전으로 인해 자궁으로 가는 혈류가 부족하게 되면 아기가 자궁에 자리를 잡을 수 없거나 자리를 잡더라도 안정적으로 자랄 수 없는 상황이 됩니다. 이러한 상황을 방지 또는 치료하고자 아스피린을 사용합니다.

 

Q. 습관성 유산이나 반복 착상 실패 환자는 모두 면역치료가 필요한가요.

모든 환자에게 면역치료를 하는 것은 도움이 되지 않습니다. 습관성 유산이나 반복 착상 실패 검사에서 면역학적인 요인이 진단된 경우에만 면역치료가 도움이 됩니다.